自闭症类障碍儿童肠胃问题的原因是多样的。多重研究揭示出许多自闭症儿童消化不良，吸收不好，肠内病菌过度生长（真菌，细菌和病毒），以及异常的肠漏。许多家长起先意识不到孩子的自闭症跟胃肠异常有什么关联。更加不幸的是，许多医生也还没有认识到这种关联。很多家长报告他们的孩子有便秘，腹泻，有时交替出现，还有abnormal amount of gas, 打嗝，大便异味等。临床活组织切片检查证明许多自闭症儿童患有一种自闭症特有的回肠增生症状。许多自闭症医生和医学研究者认为自闭症孩子的慢性胃肠问题的一个首要原因是免疫系统损伤。但是这两个系统彼此关联太密切，所以几乎不可能知道究竟哪一个是因，哪一个是果。正如我们在第一章中提到的一样，食物不容或者食物过敏，不能消化酪蛋白和奶蛋白，慢性酵母菌感染等都是免疫系统损伤（无论先天还是后天）引发胃肠疾病的征兆。越来越多的证据支持外部影响对胃肠和免疫问题的触发作用，这些外部影响包括含有重金属的疫苗和反复使用的抗生素，他们的杀伤力在本来就很病弱的孩子身上得到放大，无论这病弱性是暂时还是长期的，先天的还是后天的。这些复杂情况（胃肠，免疫，感染，营养）的相互作用使得孩子的病史和疫苗纪录很必要，而且家族病史变得尤其重要了。特别是，我们需要明确了解孩子是否有家族自免疫史，过敏和传染病史。在第四章我将更加详细地介绍我对测试的思路，测试的用途和费用，测试的顺序等。

免疫系统和胃肠系统的相互作用

为了理解采取“宽谱方案“来治疗自闭症类障碍儿童的必要性，先要理解一些关于免疫系统和胃肠系统相互作用的基本知识。免疫系统是我们身体的主要的防御体系，对抗病菌，真菌和病毒。这个系统区分自身和外来的分子，并且动员防御细胞军队和对抗外来分子的抗体。然而，只有当出现问题时，免疫系统才投入行动。许多或者几乎所有的自闭症儿童都有某种形式的免疫系统失调。这种失调表现为将自身细胞错误地判断为外来的，结果就是免疫系统攻击自己的身体。这种免疫失调是导致胃肠道发炎的原因之一，实例子就是肠道组织内长期存在病毒，真菌和病菌的恶性繁殖。胃肠炎症及其根本原因引发随后病症的升级，这些病症构成了许多自闭症儿童的主要病患。

因为肠道形成外来病菌和体内器官之间的一个重要屏障，所以在上皮细胞和肠内膜中很自然地聚集了大量的免疫功能，其主要任务是阻止外来病菌进行任何破坏活动。当肠道内的专职免疫细胞侦查出不明的或可疑的有害病菌时，它就发出信号，随后免疫增援部队就赶过来了。事实上，免疫反应就像一个细胞军队打击来犯抗原。这个军队有几类特种兵。例如研究者已经识别出自然杀手细胞（NK细胞），细胞毒素T细胞, 援手T细胞, 还有B细胞。一些T细胞组成协助识别和消灭病毒的特殊分子群，其他细胞生产和释放仅仅协助消灭过程的抗体。进一步的划分就是许多T细胞可以根据其主要作用来分类，Th1细胞参与以细胞为介质的免疫；Th2细胞协助以抗体为介质的防御。近期的研究结论指出Th2偏多的免疫特征会导致慢性真菌感染。许多自闭症儿童的免疫细胞计数情况展现出Th2的特征。毫无惊奇的是，许多自闭症孩子的粪便培养评价反映出假丝酵母在肠道内的繁殖。

长期从事自闭症研究的Sudir Gupta，是加州大学Irvine分校的神经学，病理学，微生物学和分子遗传学教授。他记载了大量的自闭症类儿童的免疫异常案例。他发现与正常孩子相比大量自闭症患者Th2细胞比Th1细胞多。他认为Th1的减少可以解释为什么自闭症孩子对于病毒和真菌表现脆弱。另外，Th2的增加也揭示了为什么自免疫攻击脑组织，第一章里面提到Singh博士发现在自闭症儿童体内发现MBP的抗体。

Gupta博士还指出免疫系统控制着各种炎症媒介物的释放，包括Interleukin 1, Interleukin 8, 还有肿瘤坏疽因素。所有这些物质都能引起肠道内相当程度的炎症。他的观察和数据帮助识别至少一些免疫失调和令许多孩子痛苦的肠道炎症。他还进一步说自闭症孩子的脑组织切片反映出神经传感器和神经肽的改变，甚至神经纤维上面可能没有髓磷脂（保护性覆盖物），与多重硬化症患者的脑组织切片情形类似。自闭症患者的脑子也表现出高水平的TNF, 从而导致了血脑屏障的炎症效应。Gupta博士指出TNF增加造成使得血流降低的炎症，细胞内的线粒体受伤，细胞内谷胱甘肽减少，异常传导甚至与细胞死亡。很清楚，即使饮食提供了营养，缺氧的脑细胞不能吸收全部的营养。

酵母菌的过度生长损伤胃肠系统

众所周知，脆弱的免疫系统（无论先天还是后天的）使得孩子在慢**染面前没有抵抗能力。所以加拿大研究者发现自闭症发生几率跟耳朵感染之间关系密切一点也不意外。实际上，耳朵感染的高频度与自闭症的最严重形式彼此成正比。对自闭症类其他障碍的研究也得出同样的结论。例如，对ADHD儿童的研究发现儿童早期的耳朵感染频率与多动的程度成正比。

尽管对大多数人来说感染可能不是自闭症或者ADHD 的首要原因，但是感染构成了整个病症发展的第一步，因为中耳炎通常被认为有感染性的细菌类病源，而且细菌感染一般使用抗生素来对治。滑稽的是，大规模的以聚合酶为基础的研究证实约35%的耳朵感染并非源自细菌。进一步说，尽管二次世界大战以后抗生素已经挽救了数以百万计的生命，但是大多数医生开抗生素的处方太轻率了。抗生素滥用的一个后果就是无数细菌正对抗生素形成抵抗力。另外一个后果是这种神奇药物把肠道内的保护性细菌连同病菌一同杀死。毁坏肠道有益菌群值得我们深刻关注。这个破坏作用为真菌和细菌的过度生长打开了大门。在许多个案中，孩子的慢性腹泻或便秘可能就是酵母菌过度生长的一个症状。

有害细菌和真菌在肠道内的繁殖会造成什么样的后果呢？著名研究者和临床试验室主任William Shaw博士曾撰文写道：自闭症流行的原因是因为滥用抗生素之后身体吸收了来自肠道的酵母菌和抗药细菌所产生的异常副产品。我当然同意细菌和真菌过渡生长造成很多孩子的疾病升级直到形成自闭症或其他同类障碍。

当我们健康时，假丝酵母要么跟有益菌群和潜在有害细菌的混合物处于不稳定平衡下，要么处于停战状态。像梭菌这样的细菌一样，假丝酵母能够在没有氧气的情况下通过转化成无氧真菌的形式继续生存。大多数抗生素只能杀死呼吸氧气的细菌。假丝酵母能够在抗生素的攻击下安然无恙，也能在肠道细菌突然全部消失的情况下像野火般扩散。不管什么原因，只要婴儿或幼儿已经有了一个虚弱的免疫系统，接下来的菌群繁殖，无论是真菌还是病菌，都对肠子健康不利。

肠漏, 肠粘膜的通透性加重，吸收不良

许多酵母种群分泌有毒副产物，引发一系列消化疾病，如肠道易感染症候群，慢性便秘或者腹泻。其中一种有毒副产物是一种酶，它使得酵母能够穿洞进入肠壁从而造成肠漏症候群。由酵母产生的毒物在肠子上钻孔穿透肠壁，渗透进入孩子的血流。最终，有毒物质可能是灼伤或者穿过血脑屏障，并且通过干扰流向大脑的营养物来损伤知觉，认知，语言或者行为。

另外一个造成孩子大脑饥饿的机理是肠子没有完全或者没有适当地吸收蛋白质营养。一个健康的消化系统能够把复杂的食物分解成身体细胞能够吸收和代谢的形式。正如先前指出的那样，许多自闭症孩子都有消化酪蛋白和谷蛋白的障碍。酪蛋白是奶蛋白，谷蛋白是麦子和相关谷物中的植物蛋白。蛋白质的基本机构是氨基酸，氨基酸的短链成为缩氨酸。在消化过程中，许多蛋白质被分解成单个脂肪酸，其他的作为稍大的链运输起来。当食入的蛋白质被部分消化时，剩下的就是较长链的缩氨酸。一些自闭症研究者已经出版了科技文章，论述吸收不良，消化不良，以及尿中的不寻常蛋白质和缩氨酸的相关发现。在许多自闭症孩子当中，无法消化的蛋白质和缩氨酸来自酪蛋白和谷蛋白，大豆也经常是一个来源。

许多缩氨酸链随着尿排出体外。然而，许多自闭症孩子有肠漏，超过容许界限的这类物质就进入血流。我们在第一章中论述过，当这类物质到达脑部的时候，会产生一种强度是吗啡数倍的仿鸦片效果，通常这些特别的缩氨酸被称为鸦片体。

Paul Shattock博士，来自英国Sunderland 大学健康科学院自闭症研究小组，说他的研究表明在自闭症孩子大脑中的鸦片体的数量分自闭症的严重程度之间存在粗略的相关性。这些自然的类似吗啡的物质好像毒害孩子并且扰乱他们的动机导向，情感，感知，反应，和他们大脑的正常发展。Paul Shattock博士说鸦片体过度刺激神经键并且割断了通向大脑的正常信号传输。

在一些孩子当中，肠子不能有效地消化谷蛋白和酪蛋白，其部分原因是消化酶偏低。这些损伤可能是后天的，但对某些孩子来说也可能是遗传的。对于消化功能受损的孩子，一项治疗就是在食物中补充消化酶。然而，最近一项研究发现尽管消化酶有帮助作用，但是其效果只是相当于禁食含酪蛋白和谷蛋白食物的一半。Shattock博士通知我们一个两年的研究成果，就是许多自闭症孩子通过禁食获得了改善，当时重新吃奶类和麦类后又出现不同程度的倒退。

在我的医疗实践中，我已经看到了坚持禁食的自闭症患者取得的一些巨大进步。一个两岁的孩子通常也是挑食的。无论年龄如何，通常很困难在开始一个新的治疗方案时停止进食甜品。然而，为了遏制其负面效果，还是值得去做的。正如我不断重复的，现在我强烈建议每一个自闭症孩子的家长尝试全面给孩子至少禁食4到6个月含酪蛋白和谷蛋白的食物。在第五章，我将详细说明如何实现禁食。