智障儿童是指智慧明显低于一般水平，在成长期间(即十八岁前)在适应行为方面有缺陷的儿童。引致智障的成因很多，主要可分为先天及后天因素两大类。

根据世界精神科分类手册第四册(DSM-IV)，智障人士是在十八岁之前被评估出智力明显低于普通人，即智商在七十或以下，并且在以下的生活范畴中有两项或以上相对于同文化同年龄的人发展得迟缓而适应有困难的——沟通、自我照顾、家居生活、社交、使用社区资源、认路、学术、工作、余暇、健康及安全。